60 tahun kehausan dan papan taktis yang dicuri: sepak bola Inggris, pertanda buruk bagi Piala Dunia Amerika Utara dan Tengah > berita

Inti dari kejadian ini adalah lebih dari sekedar pencurian biasa dan meninggalkan lubang fatal dalam proses persiapan timnas Inggris yang cermat. Menurut polisi di Kansas City, AS, sejumlah peralatan penting hilang dari kendaraan pengangkut saat tim nasional Inggris sedang menuju ke base camp terakhirnya setelah menyelesaikan pra-kemah. Ini termasuk sepatu sepak bola khusus yang sangat pas dengan kaki Harry Kane, serta papan tulis utama yang digunakan manajer Thomas Tuchel untuk merencanakan dan mendikte taktik. Dengan hilangnya peralatan pengondisian untuk membantu pemulihan pemain dari kelelahan, rutinitas tim saat mempersiapkan pertandingan grup pertama melawan Kroasia yang tinggal beberapa hari lagi menjadi terganggu total. Asosiasi Sepak Bola Inggris segera mulai menilai tingkat kerusakan yang terjadi, namun kurangnya peralatan yang berhubungan langsung dengan performa kemungkinan besar akan berdampak negatif pada stabilitas psikologis para pemain.

Pandangan terhadap pelatih Thomas Tuchel juga menjadi salah satu poin utama yang harus diperhatikan di Piala Dunia ini. Pelatih Tuchel, yang pernah membangun reputasi di Chelsea dan Bayern Munich di masa lalu, terpilih sebagai orang yang tepat untuk mengakhiri 60 tahun absennya Inggris, namun dalam prosesnya, ia beberapa kali menjadi pusat perhatian karena perselisihan dengan para pemain dan pertarungan tajam dengan media. Secara khusus, kritiknya yang blak-blakan dan sikap keras kepala taktisnya terhadap pemain tertentu telah membuatnya menjadi 'pembuat isu', dan dia baru-baru ini mengirimkan peringatan keras kepada pemain kunci Jude Bellingham, membuat suasana di dalam tim menjadi tegang. Hal ini diartikan sebagai kesulitan dalam proses mencoba mentransplantasikan filosofi Tuchel ke tim nasional, lebih dari sekedar disiplin sederhana. Masih harus dilihat apakah kepemimpinan dogmatis Pelatih Tuchel di panggung Piala Dunia, di mana kekompakan tim adalah yang terpenting, akan menjadi peluang untuk bangkit kembali, atau justru akan menjadi benih perselisihan dalam tim.

Sementara itu, kompetisi ini juga menjadi ajang pengujian besar untuk melihat apakah 'kutukan pelatih asing tidak relevan' dapat dipatahkan. Statistik bahwa tim yang dipimpin oleh pelatih asing belum pernah meraih trofi sejak Piala Dunia dimulai pada tahun 1930 dianggap sebagai tabu yang kuat di dunia sepak bola. Namun, di Piala Dunia Amerika Utara dan Tengah ini, 26 dari 48 negara peserta, lebih dari setengahnya, menunjuk pelatih asing, mencatat proporsi tertinggi yang pernah ada. Tidak hanya pelatih Inggris Tuchel, tetapi juga pemain terkenal dunia seperti Carlo Ancelotti dari Brasil dan Roberto Martinez dari Portugal juga menantang kutukan ini. FIFA pun memperkirakan turnamen ini merupakan turnamen yang berpeluang paling besar untuk memecahkan rekor berusia 96 tahun tersebut, sehingga perhatian para pecinta sepak bola di seluruh dunia tertuju pada aksi mereka.

Namun ada tembok besar yang harus diatasi antara statistik dan kenyataan. Pada Piala Dunia terakhir di Qatar, banyak tim kuat yang menunjuk pelatih asing, namun sangat sedikit yang mencapai hasil signifikan. Selain itu, fakta bahwa pesaing kuat perebutan gelar, seperti Argentina, Spanyol, dan Prancis, yang saat ini menduduki peringkat teratas peringkat FIFA, semuanya berada di bawah arahan pelatih dari negaranya masing-masing memberikan tekanan yang besar pada pelatih asing. Inggris juga memiliki beban psikologis karena harus mengatasi rasa sakit karena berulang kali finis di posisi kedua dan tersingkir di semifinal di turnamen besar baru-baru ini, meskipun telah merekrut ahli strategi berbakat bernama Pelatih Tuchel. Awal yang disayangkan dari pencurian peralatan, label manajer asing, dan tugas berat untuk menyelesaikan kebencian selama 60 tahun membebani pundak tim nasional Inggris.