Bayangan politik di lapangan: Kebenaran yang tidak menyenangkan menghadapi Piala Dunia 2026 > berita

Konflik diplomatik antara Amerika Serikat dan Iran menjadi isu terpanas di Piala Dunia kali ini. Timnas Iran harus merevisi total rencana awal mendirikan base camp di Amerika Serikat dan memilih pilihan terakhir dengan memindahkan markasnya ke Tijuana, Meksiko. Pemerintah AS memberikan visa kepada para pemain, namun mempertahankan sikap garis keras dengan menolak mengeluarkan visa kepada beberapa manajemen kunci dan staf pelatih atau mengeluarkan visa jangka sangat pendek dengan masa berlaku hanya satu hari. Pihak Iran sangat menentang hal ini, dengan mengatakan bahwa diskriminasi yang disengajalah yang melemahkan kondisi para pemain, dan kritik mengalir deras bahwa dampak perang telah menyerang lapangan. Pada akhirnya, para pemain Iran mendapati diri mereka berada dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya karena harus berkompetisi dalam apa yang disebut 'commuting World Cup', melintasi perbatasan dari Meksiko ke Amerika Serikat untuk setiap pertandingan.

Masalah visa tidak hanya menjadi perhatian Iran. Menurut data Departemen Luar Negeri AS baru-baru ini, banyak negara finalis Piala Dunia mengalami tingkat penolakan yang tinggi selama proses penerbitan visa, sehingga menghambat persiapan turnamen tersebut. Sebelas negara, termasuk Haiti, Senegal, dan Pantai Gading, memiliki tingkat penolakan visa di atas 40%, jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat penolakan visa bisnis atau turis pada umumnya. Ini adalah fenomena yang terjadi ketika Amerika Serikat secara signifikan memperkuat penyaringan masuknya demi alasan keamanan, yang menunjukkan bahwa kebijakan pengendalian imigrasinya diprioritaskan dibandingkan diplomasi olahraga. Karena prinsip manajemen turnamen FIFA yang 'mengutamakan kualitas' dan inklusif berbenturan dengan kebijakan visa ketat setiap negara, hambatan administratif dan bukan keterampilan sepak bola bertindak sebagai variabel yang menentukan keberhasilan atau kegagalan turnamen.

Melihat ke dalam stadion, tugas wasit yang akan dihadapi oleh negara peserta, termasuk timnas Korea, adalah hal lain yang harus diperhatikan dalam turnamen ini. Wasit Amin Mohamed Omar dari Mesir dipilih untuk menjadi wasit pertandingan melawan Republik Ceko, lawan pertama timnas Korea yang dipimpin oleh pelatih Hong Myung-bo. Wasit Omar yang dulunya adalah seorang pengacara terkenal dengan manajemennya yang fleksibel dan penempatan posisi yang akurat sehingga tidak mengganggu jalannya permainan, namun juga terkenal dengan gaya kontrolnya dengan menarik kartu yang ketat di setiap pertandingan penting. Penugasan yang seluruh asisten wasit dan wasit VAR berkewarganegaraan Mesir ini memerlukan fleksibilitas strategis dari timnas yang harus cepat memahami kecenderungan wasit dan standar keputusan dalam setiap pertandingan.

Panitia penyelenggara turnamen mengklaim telah membentuk tim wasit terlengkap yang pernah ada untuk meningkatkan kesempurnaan teknis sepak bola, namun hal ini juga terkait dengan kepentingan kompleks dunia sepak bola. Ketika jumlah negara peserta bertambah menjadi 48 dan jumlah pertandingan meningkat, penambahan jumlah wasit secara kuantitatif tidak bisa dihindari, namun menjaga konsistensi dalam pengambilan keputusan menjadi tugas yang lebih sulit. Apalagi dalam situasi aturan akumulasi peringatan diberlakukan secara ketat mulai dari babak penyisihan grup, kehadiran wasit dengan kontrol yang kuat seperti wasit Omar memberikan tekanan kepada para pemain untuk meminta pengelolaan kartu yang tidak perlu. Pemain kini berada dalam situasi di mana mereka harus terlibat dalam pertarungan sengit tidak hanya dengan tim lawan, tetapi juga dengan lawan tak kasat mata lainnya: kecenderungan wasit.