Korea dengan rambut beruban didorong untuk bekerja: Sebuah rekor kelangsungan hidup yang dihadapi oleh ‘masyarakat yang sangat menua’ > berita

Menurut statistik terkini, jumlah orang yang bekerja di atas usia 70 tahun telah melampaui 2 juta untuk pertama kalinya dalam sejarah, menunjukkan kurva kenaikan yang tajam. Angka ini meningkat sekitar 1,8 kali lipat dibandingkan enam tahun lalu dan merupakan tingkat tertinggi sejak statistik terkait disusun. Hal yang perlu diperhatikan adalah fakta bahwa jumlah orang yang bekerja di atas usia 60 tahun telah melampaui jumlah orang yang bekerja di usia 50 tahun untuk pertama kalinya dalam sejarah. Hal ini menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja kita telah sepenuhnya beralih dari kelompok usia paruh baya ke kelompok lanjut usia. Penyebab dangkal dari fenomena ini adalah meningkatnya motivasi melakukan kegiatan ekonomi karena meningkatnya angka harapan hidup dan membaiknya tingkat kesehatan. Namun, para ahli memperingatkan bahwa kita tidak boleh mengabaikan bayang-bayang kemiskinan struktural yang tersembunyi di balik tren alami perubahan demografi.

Di balik peningkatan lapangan kerja bagi warga lanjut usia terdapat kenyataan pahit mengenai ‘tingkat kemiskinan lansia’, yang menduduki peringkat pertama di antara negara-negara anggota OECD. Tingkat kemiskinan pendapatan di kalangan lansia berusia 66 tahun ke atas di Korea mencapai 39,7%, dua kali lipat rata-rata OECD yang sebesar 14,8%. Banyak warga lanjut usia yang tidak dapat meninggalkan pasar tenaga kerja bahkan setelah pensiun, bukan karena pilihan sukarela, namun untuk mencari nafkah. Khususnya, di wilayah Gyeongbuk, yang memiliki proporsi pertanian dan perikanan yang tinggi, pasar tenaga kerja yang menua berhubungan langsung dengan kelangsungan perekonomian lokal, dengan satu dari tiga orang yang bekerja berusia di atas 60 tahun. Fenomena struktural ini, ditambah dengan keluarnya generasi muda dan penuaan, tidak hanya menjadi masalah bagi masing-masing rumah tangga, namun menjadi sinyal yang mengancam keberlanjutan seluruh masyarakat.

Penuaan menyebabkan perubahan besar tidak hanya di pasar tenaga kerja tetapi juga dalam sistem medis. Melihat statistik penyakit yang sering terjadi baru-baru ini yang dirilis oleh Layanan Tinjauan dan Penilaian Asuransi Kesehatan, kita dapat melihat dampak besar penyakit geriatri terhadap keuangan asuransi kesehatan. ‘Katarak senior’, yang menyebabkan penurunan penglihatan, menduduki peringkat pertama dalam jumlah pasien rawat inap dan menimbulkan biaya pengobatan senilai ratusan miliar won setiap tahunnya, sementara demensia Alzheimer menempati peringkat pertama, yang menghabiskan hampir 2 triliun won biaya pengobatan rawat inap. Dengan jumlah pasien demensia yang diperkirakan akan melebihi 1 juta pada tahun ini, peningkatan penyakit geriatri jelas menunjukkan bahwa beban biaya pengobatan pada masyarakat lanjut usia akan segera menjadi variabel kunci yang mempengaruhi stabilitas keuangan nasional.

Untuk mengatasi krisis ini, pemerintah mulai mendiskusikan dengan sungguh-sungguh rencana untuk mereformasi sistem pensiun dasar menjadi ‘sistem yang low-end, low-end.’ Sistem pensiun dasar yang berlaku saat ini memberikan jumlah yang sama kepada persentase tertentu dari para lansia tanpa memandang tingkat pendapatannya, sehingga menyebabkan beban keuangan yang berlebihan akibat penuaan yang cepat. Para ahli menyarankan agar kriteria pemilihan penerima bantuan lebih disempurnakan dan lebih banyak manfaat difokuskan pada warga lanjut usia berpenghasilan rendah yang benar-benar membutuhkan bantuan. Namun, ada juga kekhawatiran besar bahwa reformasi dasar pensiun tidak hanya sekedar mengurangi jumlah penerima manfaat untuk menghemat anggaran. Inilah saatnya diperlukan trik kebijakan yang canggih untuk meningkatkan rasionalitas sistem sekaligus melindungi lansia yang berada di dekat garis kemiskinan.

Bahkan di sektor swasta, model bisnis baru yang menargetkan pasar lanjut usia bermunculan satu demi satu. Contoh yang representatif adalah perusahaan distribusi bahan makanan dan platform perawatan yang berkolaborasi untuk membangun model bisnis yang menggabungkan rencana diet khusus untuk lansia dan layanan yang berorientasi pada kehidupan. Artinya, penuaan tidak hanya sekedar objek pengeluaran, namun dapat menjadi industri yang berkembang dengan menggabungkan layanan dan teknologi baru. Namun, upaya swasta ini saja tidak cukup untuk menyelesaikan tantangan mendasar berupa kemiskinan dan masalah kesehatan. Pada akhirnya, Korea, yang telah memasuki masyarakat yang sangat menua, harus segera menetapkan strategi kependudukan yang mengintegrasikan kebijakan ketenagakerjaan, perumahan, perawatan, dan medis.