La crisi di liquidità del Gruppo JoongAng è un disastro causato non solo da una cattiva gestione, ma anche dalla “maledizione del vincitore” di non riuscire a leggere i rapidi cambiamenti nel mercato dei media. Al fine di rafforzare la propria competitività sui contenuti, guidato da JTBC, il Gruppo JoongAng ha investito centinaia di miliardi di won nel monopolizzare i diritti di trasmissione di eventi sportivi su larga scala come la Coppa del Mondo e le Olimpiadi nel Nord e Centro America. Tuttavia, nel contesto della rapida crescita delle piattaforme OTT e del crollo generale del mercato pubblicitario, questi massicci investimenti si sono rivelati un boomerang, scuotendo l’intera struttura finanziaria del gruppo. Alla fine, a partire dalla dichiarazione di inadempienza di JTBC, le principali società affiliate come JoongAng Holdings, Content Tree Central e Megabox hanno chiesto una dopo l'altra procedure di riabilitazione e internamente si sta verificando una grave confusione, come la sospensione dell'uso delle carte aziendali da parte dei dirigenti e dei dipendenti del gruppo.

Questo incidente dimostra chiaramente quanto possa comportare un'espansione eccessiva dell'attività di un gruppo mediatico. In particolare, il gruppo JoongAng ha cercato di superare la crisi prestando fondi e fornendo garanzie tra le affiliate, ma le perdite operative accumulate e il calo del rating creditizio non lo hanno consentito. Il vicepresidente del gruppo JoongAng, Hong Jeong-do, ha chinato la testa in una conferenza stampa e ha promesso stabilità e normalizzazione dell’occupazione, ma è già troppo tardi per ripristinare la fiducia del mercato. In particolare, la situazione in cui le società che gestiscono beni pubblici, come la radiodiffusione, vedono i loro diritti di gestione minacciati a causa dell’instabilità finanziaria, porta a preoccupazioni per il nostro ambiente mediatico generale. In alcuni ambienti, questa crisi fa sorgere dubbi fondamentali sulla capacità delle emittenti di adempiere alle proprie responsabilità pubbliche senza interruzioni.

Intanto all'interno dello stadio si sta consumando un altro tipo di tragedia. Si sottolinea che la “pausa di idratazione” introdotta dalla FIFA per tutelare la salute dei giocatori si sta trasformando di fatto in uno spazio pubblicitario per le emittenti, interrompendo completamente il flusso del calcio. Questo sistema, che in origine era una misura eccezionale per proteggere i giocatori durante l'ondata di caldo, è diventato obbligatorio per questo torneo indipendentemente dalla temperatura, e le emittenti approfittano di questi tre minuti per realizzare enormi profitti pubblicitari. I tifosi sono insoddisfatti dell'interruzione del flusso della partita e perdono persino opportunità cruciali da gol a causa della pubblicità prolungata. Ciò ostacola l’”immersione” che è l’essenza dello sport e rende difficile evitare le critiche secondo cui sta trasformando il calcio in contenuto commerciale sotto forma di quattro quarti.

Questo fenomeno rivela chiaramente gli effetti collaterali che si verificano quando l'industria dei media sportivi si combina con il capitalismo estremo. A causa della natura della Coppa del Mondo, in cui i prezzi pubblicitari sono estremamente alti, le emittenti scelgono ripetutamente di dare priorità ai profitti degli inserzionisti rispetto ai diritti di visione degli spettatori. Anche i registi di documentari e i personaggi del calcio criticano questo fenomeno, lamentando che fare soldi sta danneggiando la purezza dello sport. Da un lato, i Mondiali esercitano ancora un’enorme influenza sulla nostra vita quotidiana, al punto che anche le storie personali dei tifosi eccessivamente immersi nel calcio sono diventate temi scottanti. Tuttavia, il fatto che questa enorme influenza non venga utilizzata nella giusta direzione e sia macchiata dall’insolvenza aziendale e dall’avidità commerciale lascia in noi un retrogusto amaro.