K-푸드의 새로운 영토, 라트비아와 온두라스 그리고 케냐를 주목하라 > K-wave Trends

K-푸드 수출은 2015년 이후 연평균 5.8%라는 견고한 성장세를 기록하며 2024년 90억 달러라는 기념비적인 성과를 달성했습니다. 그러나 지난 10년간의 통계는 우리에게 강력한 경고음을 보내고 있습니다. 전체 수출액의 50% 이상이 미국, 중국, 일본에 집중되어 있다는 것은, 특정 지역의 정치적·경제적 리스크에 우리 식품 산업 전체가 흔들릴 수 있다는 위험을 내포합니다. 이러한 시장 편중을 극복하는 것은 이제 선택이 아닌 생존을 위한 필수 전략이 되었습니다. 무역협회는 이를 타개하기 위해 한류 수용도가 높고 시장 성장 잠재력이 큰 신흥 시장을 발굴하여 수출 다변화의 물꼬를 터야 한다고 강력히 제언하고 있습니다.

라트비아는 K-푸드 진출의 전략적 요충지로 급부상하고 있습니다. 최근 방송을 통해 김가람 PD와 라트비아 출신 남편 야니스 씨의 러브스토리가 화제가 되면서 해당 국가에 대한 대중적 관심도 높아진 상황입니다. 라트비아는 유통 인프라가 빠르게 현대화되고 있으며, 규제 환경 또한 개선되고 있어 우리 기업이 진입하기에 매력적인 여건을 갖추고 있습니다. 이곳에서는 자극적이지 않고 담백한 소스류를 중심으로 대형마트와 편의점을 동시에 공략하는 이원화 전략이 유효할 것으로 보입니다. 또한 유튜브와 구글을 활용한 디지털 마케팅과 오프라인 매장을 연계하는 통합적 접근이 현지 소비자들의 마음을 여는 열쇠가 될 것입니다.

온두라스는 중남미 시장의 교두보로서 간식류 수출의 핵심 기지로 주목받고 있습니다. 이 국가는 인구 증가와 도시화가 동시에 진행되면서 소비력이 빠르게 향상되고 있는 역동적인 시장입니다. 특히 과자나 아이스크림과 같은 간식류에 대한 수요가 급증하고 있어, 우리 기업들은 단맛을 강조한 대용량 제품군을 주력으로 내세워야 합니다. 진출하는 도시에 따라 신뢰할 수 있는 수입 파트너를 발굴하고, 현지 대형마트를 중심으로 한 공격적인 프로모션을 병행하는 것이 시장 안착의 핵심입니다. 온두라스의 소비 패턴을 반영한 맞춤형 전략은 향후 중남미 전역으로 K-푸드를 확산시키는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다.

아프리카 대륙의 케냐 역시 쌀 가공식품을 필두로 한 새로운 기회의 땅으로 지목됩니다. 케냐는 모바일 결제 시스템과 전자상거래 시장이 폭발적으로 팽창하고 있어 디지털 친화적인 소비 환경이 조성되어 있습니다. 이곳에서는 떡볶이나 쌀과자 등 한국의 쌀 가공식품이 건강하고 트렌디한 간식으로 인식될 가능성이 큽니다. 현지 지역별로 선호하는 맛을 미세하게 조정하는 현지화 전략과 틱톡, 왓츠앱 등 현지인들이 즐겨 사용하는 소셜 미디어 기반의 온라인 마케팅이 무엇보다 중요합니다. 케냐 시장에서의 성공은 우리 식품 기업들에게 아프리카라는 거대한 잠재 시장을 공략하는 중요한 레퍼런스가 될 것입니다.

신흥 시장 진출에 있어 공통적으로 요구되는 것은 치밀한 규제 대응과 ESG 경영의 실천입니다. 각국마다 상이한 원료 및 영양 성분 표기법을 철저히 준수하는 것은 기본이며, 친환경 규제 강화라는 글로벌 흐름에 발맞추는 ESG 기조를 확고히 해야 합니다. 기업 혼자만의 힘으로는 이러한 복잡한 현지 리스크를 감당하기 어렵기에, 정부와 유관기관의 지원이 절실합니다. 정부는 재외공관을 중심으로 현지 규제 당국과 긴밀히 소통하고, 기업은 무역협회 등 유관기관의 서비스를 적극 활용하여 리스크를 최소화해야 합니다. 기업과 정부가 ‘원팀’으로 움직일 때, K-푸드의 글로벌 경쟁력은 비로소 완성될 수 있습니다.