코트의 은퇴와 산업의 혁신, 두 '최진수'가 던지는 각기 다른 시대의 화두 > K-wave Trends

프로농구계에서 들려온 최진수 선수의 은퇴 소식은 많은 팬들에게 진한 아쉬움을 남겼습니다. 2026년 FA 시장이 최종 마감된 결과, 총 48명의 대상자 중 25명만이 새로운 계약을 체결하며 생존했고, 무려 14명의 선수가 코트를 떠나기로 결정하며 세대교체의 거센 파고를 실감케 했습니다. 한국가스공사 소속이었던 최진수를 비롯해 김영현, 함지훈 등 리그를 풍미했던 베테랑들이 대거 은퇴를 선택하면서 농구계는 한 시대를 풍미했던 주역들과 작별을 고하게 되었습니다. 단순히 계약 미체결이라는 수치로 치부하기에는 그들이 지난 수년간 보여준 헌신과 노력이 너무나 크기에, 이번 은퇴 행렬은 농구 팬들에게 스포츠 비즈니스의 냉혹한 현실을 다시금 일깨워주는 계기가 되었습니다.

농구계의 은퇴가 개인의 선수 생명 연장과 구단의 리빌딩 전략이 충돌하는 과정에서 발생한 결과라면, 에너지 업계의 최진수 부사장이 주도하는 변화는 훨씬 더 거시적이고 구조적인 움직임입니다. 한전KDN은 최근 한국남동발전, 두산에너빌리티 등 주요 에너지 기업들과 손을 잡고 발전소 현장에 인공지능(AI) 기술을 전면 도입하는 ‘발전 AX(인공지능 전환) 선도모델’ 구축에 나섰습니다. 이는 단순히 설비를 교체하는 수준을 넘어, 발전소의 운전, 제어, 정비 등 전 과정을 디지털 데이터 기반으로 재편하려는 야심 찬 시도입니다. 현장의 숙련된 경험에 최첨단 ICT 기술을 결합하여 에너지 산업의 생산성과 안전성을 극대화하겠다는 전략은, 급변하는 글로벌 에너지 시장에서 경쟁 우위를 확보하기 위한 필수적인 선택으로 평가받습니다.

두 영역에서 벌어지는 일들은 ‘지속 가능성’이라는 측면에서 묘한 평행이론을 형성합니다. 농구계가 FA 시장의 엄격한 잣대를 통해 젊고 효율적인 팀을 꾸리며 리그의 경쟁력을 유지하려 애쓰는 것처럼, 에너지 산업 역시 화석 연료 중심의 발전 방식에서 인공지능을 통한 고도화된 시스템으로 체질을 개선하며 미래 생존을 도모하고 있습니다. 프로농구 구단들이 FA 시장에서 영입 의향서를 주고받으며 전술의 변화를 꾀하는 과정은, 에너지 기업들이 각자의 핵심 역량인 ICT 기술과 발전 경험을 공유하며 최적의 효율을 찾아가는 협력 과정과 본질적으로 닮아 있습니다. 결국 인간 사회의 모든 조직은 더 높은 효율과 성과를 내기 위해 끊임없이 과거의 방식을 버리고 새로운 패러다임을 수용해야만 하는 숙명을 안고 있는 셈입니다.

물론, 이러한 변화의 과정에는 필연적으로 상실의 아픔이 따릅니다. 농구 코트를 떠나는 베테랑 선수들에게는 지난 15년의 세월이 담긴 땀과 눈물이 존재하며, 산업 현장의 디지털 전환 역시 기존의 아날로그 방식에 익숙했던 인력들에게는 낯선 환경에 대한 도전과 적응의 압박으로 다가옵니다. 특히 농구계의 경우, FA 계약 미체결로 인해 은퇴를 강요받는 선수들이 속출하는 상황은 선수 개개인의 존중과 구단의 운영 효율 사이에서 발생하는 갈등을 극명하게 보여줍니다. 그러나 이러한 개인적인 고통을 넘어 전체의 시스템이 진화하지 않는다면, 농구계는 리그의 흥행을 담보할 수 없고 에너지 업계는 미래의 에너지 안보를 책임질 수 없다는 점이 우리 사회가 마주한 냉정한 현실입니다.

결과적으로 이번에 전해진 최진수라는 인물들의 행보는 우리 시대의 역동성을 상징적으로 대변하고 있습니다. 농구계의 최진수가 15년 차 베테랑으로서의 마침표를 찍으며 후배들에게 자리를 내어준 것은 스포츠 생태계가 건강하게 순환하기 위한 필수 과정이며, 한전KDN의 최진수 부사장이 이끄는 변화는 대한민국이 디지털 강국으로서 에너지 대전환을 이끌어가기 위한 전략적 요충지입니다. 한쪽은 떠나고 다른 한쪽은 새로운 길을 개척하는 이 모습은, 우리 사회가 나아가야 할 방향이 결국 과거의 영광에 안주하지 않고 끊임없는 혁신을 통해 새로운 가치를 창출하는 데 있음을 역설합니다. 비록 분야는 다르지만, 두 사람 모두 각자의 자리에서 자신의 역할을 충실히 수행하며 시대의 요구에 응답하고 있다는 점만큼은 분명합니다.