Kan Jungang Group, in crisis, een doorbraak vinden door zijn hoofdkantoor te verkopen? > Nieuws

De crisis van JoongAng Group werd zichtbaar door het faillissement van JTBC. JTBC was niet in staat om in totaal 20,6 miljard KRW aan hoofdsom en rente op tijd terug te betalen, waaronder 5,6 miljard KRW van Mir J Motors en 15 miljard KRW van Jeil TV J Motors, en de kredietrating daalde onmiddellijk naar 'CCC', een niveau dat ongeschikt is voor investeringen. Kredietbeoordelaars grepen dit incident aan als een kans om serieus te waarschuwen voor de mogelijkheid dat financiële risico's worden overgedragen op alle dochterondernemingen van de groep, inclusief JoongAng Ilbo. In feite ondervindt JoongAng Ilbo ook een domino-effect waarbij de algehele kredietwaardigheid van de groep daalt, waarbij de langetermijnkredietrating wordt verlaagd naar 'BB-' vanwege de toenemende onzekerheid over de financiering. Dit bewijst dat JoongAng Group, die zijn activiteiten agressief heeft uitgebreid, een kritiek punt heeft bereikt waarop het de lasten van de leningen niet langer kan dragen.

Om deze liquiditeitscrisis te boven te komen, waagde JoongAng Group de gok om activa te verkopen. De groep besloot drie belangrijke vastgoedactiva, waaronder het JoongAng Ilbo-gebouw in Sangam-dong, het JTBC-gebouw en de Ilsan Studio, te verkopen aan KORAMCO Asset Trust voor 550 miljard KRW. Kiezen voor de 'sale and leaseback'-methode van langetermijnlease voor tien jaar, zelfs na verkoop, is een wanhopige maatregel om contant geld veilig te stellen en tegelijkertijd de zakelijke basis te behouden. Deskundigen wijzen erop dat, hoewel deze securitisatie van activa zal bijdragen aan het oplossen van het onmiddellijke liquiditeitsprobleem van de groep, de huurlast die zich elk jaar voordoet als nieuwe vaste kosten kan fungeren en een druk kan leggen op de toekomstige winstgevendheid. Uiteindelijk zal de sleutel zijn hoe efficiënt de fondsen die zijn verkregen uit de verkoop van activa kunnen worden gebruikt om leningen terug te betalen en zo de rentekosten te verlagen.

Zelfs onder financiële druk zijn politieke en sociale kwesties een andere taak die JoongAng Group moet oplossen. Voorafgaand aan de lokale verkiezingen van 3 juni bracht de JoongAng Ilbo verslag uit over de controverse over het slechte stembeheer van de Nationale Verkiezingscommissie en handhaafde zij het standpunt dat, terwijl naar de stemmen van het volk werd geluisterd, de grens krachtig getrokken moest worden tegen irrationele beweringen zoals samenzweringstheorieën bij verkiezingen. Bovendien probeerden we in hevige gevechten zoals de burgemeestersverkiezingen in Daegu het centrum van de publieke opinie te veroveren door de 'negatieve nul'-positie van de kandidaten positief te beoordelen en een volwassen verkiezingscultuur aan te moedigen. Aan de andere kant vervult het zijn functie als mediakanaal door harde kritiek te leveren op en analyses te maken van het beleid en de politieke stappen van president Lee Jae-myung. Deze politieke invloed is een sleutelelement bij het behouden van de identiteit van de groep, maar staat tegelijkertijd voor de uitdaging om voortdurend het vertrouwen van de lezers te winnen in een snel veranderende mediaomgeving.

De toekomst van de groep hangt uiteindelijk af van de manier waarop zij twee vliegen in één klap slaat: het concurrentievermogen van haar hoofdactiviteiten, de media-inhoud en de stabilisatie van haar financiële structuur. Momenteel heeft JoongAng Group een beperkte vrijheid van handelen vanwege de gecombineerde totale leningen van 2,8 biljoen won en betalingsgaranties tussen aangesloten bedrijven. De last van het terugbetalen van de converteerbare obligaties van Content Tree Central en de slechte prestaties van de grote dochterondernemingen zijn nog steeds factoren die de groep tegenhouden. Hoewel de groep benadrukt dat deze securitisatie een actieve en preventieve reactie is, is de markt nog steeds sceptisch over de mate waarin de flexibiliteit van het fondsbeheer van de groep zal worden gewaarborgd naarmate de hoge rentetrend en de structurele recessie op de mediamarkt voortduren. De heersende inschatting is dat het zonder drastische structurele verbeteringen om de digitale transformatie van de mediasector te laten slagen, moeilijk zal zijn om alleen via de verkoop van onroerend goed aan de fundamentele crisis te ontsnappen.