Een enorme omwenteling in de natuur en een koude koude oorlog in de diplomatie: een dubbele klap voor de Filipijnen. > Nieuws

De sterke aardbeving die plaatsvond voor de kust van het eiland Mindanao in de zuidelijke Filippijnen ging gepaard met een geologisch zeer ongebruikelijk en destructief fenomeen. De Cotabato Trench, gelegen nabij het epicentrum van deze aardbeving, bewoog zich snel, waardoor de zeebodem, die in diep water was ondergedompeld, tot 2 meter steeg. Hierdoor ontstond een weinig spectaculair schouwspel waarbij koraalriffen en zeewiergemeenschappen die voorheen onder het zeewater verborgen waren, volledig boven het water uitkwamen, en sommige kustlijnen topografische vervormingen ondergingen waardoor ze maar liefst 200 meter verder de zee in werden geduwd dan voorheen. Ambtenaren van het Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen die ter plekke inspecteerden, rapporteerden een ellendige situatie waarbij de kust gevuld was met dode koralen en dood zeeleven, wat erop wijst dat de impact van deze aardbeving op het mariene ecosysteem niet gering was. Geologische veranderingen gaan verder dan alleen maar het schudden van de grond en doen ons opnieuw beseffen welke kracht de natuur heeft die de vorm van kaarten zoals wij die kennen kan veranderen.

De kracht van de natuur leidde tot de tragedie van het verlies van mensenlevens en de vernietiging van de sociale infrastructuur. Volgens de laatste telling van het Philippine National Disaster Management Committee verloren 61 mensen hun kostbare leven als gevolg van deze sterke aardbeving, en zijn 40 mensen nog onbekend, wat resulteerde in een totaal van 101 slachtoffers. Het aantal gewonden heeft ook de 1.400 overschreden, wat een zware last legt op het medische systeem en de hulplocaties. De schade aan de woonvoorzieningen was zelfs nog ernstiger: bijna 10.000 huizen werden volledig verwoest en meer dan 50.000 gebouwen leden grote en kleine schade, waardoor honderdduizenden mensen dakloos werden. Omdat 725 kerninfrastructuur, waaronder wegen en bruggen, beschadigd raakten, wordt de schade geschat op meer dan ongeveer 25 miljard won. De Filippijnse regering doet er alles aan om een ​​budget voor noodhulp op te zetten en herstelpersoneel in te zetten, maar vanwege de omvang van de schade zal het naar verwachting een aanzienlijke hoeveelheid tijd kosten om te normaliseren.

Nog voordat de littekens van de aardbeving waren verdwenen, werden de Filippijnen geconfronteerd met een nieuwe golf van totale diplomatieke oorlog met China. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ultraharde sancties opgelegd aan de Filippijnse minister van Defensie Gilberto Teodoro en zijn familie, waardoor ze het land niet meer binnen mogen komen en er zaken mogen doen. De Chinese autoriteiten beweren dat minister Teodoro herhaaldelijk China heeft bekritiseerd, waardoor de soevereiniteit is ondermijnd en de betrekkingen tussen de twee landen zijn verslechterd, maar hebben hem gedefinieerd als een 'anti-China-element' zonder de specifieke inhoud van zijn opmerkingen te specificeren. In reactie daarop reageerde minister Teodoro krachtig en benadrukte dat zijn opmerkingen op de waarheid waren gebaseerd en dat de druk van China feitelijk een bewijs was van hun bedrieglijke gedrag. Hij toonde zijn vastberadenheid om zijn plicht als minister van Defensie om het land te beschermen niet op te geven en niet te bezwijken voor China's kwaadaardige expansionisme in de Zuid-Chinese Zee.

De grondoorzaak van dit diplomatieke conflict is het territoriale geschil rond Scarborough Reef in de Zuid-Chinese Zee. De Filippijnse regering bevestigde onlangs dat China op illegale wijze een drijvend bouwwerk binnen zijn exclusieve economische zone had geïnstalleerd en heeft een krachtig diplomatiek protest geuit. Aan de andere kant beschouwt China dit gebied als onderdeel van zijn territoriale wateren en vertoont het geen tekenen van terugtrekking, waarbij de beweringen van de Filipijnen als fictie worden afgedaan. In deze situatie maakte China zijn strategische voornemen bekend om druk uit te oefenen op de Filippijnse regering en haar invloed in de Zuid-Chinese Zee te versterken door middel van sancties tegen minister Teodoro. Het Filippijnse ministerie van Buitenlandse Zaken bekritiseert deze maatregel als een onvriendelijke daad die het vertrouwen tussen de twee landen vernietigt, maar de kloof tussen de twee landen wordt steeds groter. Het conflict rond de Zuid-Chinese Zee, een strategisch punt in de Indo-Pacifische regio, gaat nu verder dan een eenvoudig territoriaal dispuut en stevent af op een gevaarlijke fase waarin de trots van het leiderschap van de twee landen en de nationale veiligheid direct met elkaar botsen.