Tegenaanval van grondstoffenbewapening: een topografie van de mondiale toeleveringsketen die door de wolfraamoorlogen is geschokt > Nieuws

Wolfraam is een metaal dat zowel een hoge sterkte als hittebestendigheid heeft, en essentieel is voor de productie van wolfraamhexafluoride (WF6), een belangrijk materiaal in het productieproces van halfgeleiders. Onlangs was de industrie geschokt toen de grote Japanse materiaalbedrijven Kanto Denka en Central Glass aankondigden definitief te stoppen met de productie van het materiaal. Dit is een direct gevolg van het feit dat China sinds februari vorig jaar een vergunningensysteem voor de export van wolfraam heeft ingevoerd en de daadwerkelijke verzendingen ernstig heeft beperkt. Het vertrek van Japanse bedrijven, die goed waren voor een kwart van de mondiale aanvoer van wolfraamhexafluoride, voorspelt een tekort aan aanbod op de lange termijn dat tot 2027 zal aanhouden. Als gevolg hiervan worden mondiale halfgeleiderfabrikanten, waaronder Samsung Electronics en SK Hynix, geconfronteerd met een grote uitdaging bij het veiligstellen van procesmaterialen.

De Chinese exportbeperkingen gaan verder dan simpele handelsbarrières en hebben het karakter van strategische druk gericht op specifieke landen. Na de verslechtering van de betrekkingen tussen China en Japan heeft China de export van wolfraampoeder en carbide naar Japan vrijwel volledig geblokkeerd. Japanse bedrijven werken er hard aan om hun toeleveringsketens te diversifiëren, maar staan ​​onder zware druk van het management, waarbij de kosten bijna verdrievoudigen terwijl ze op zoek gaan naar alternatieve toeleveringsbronnen. Bedrijven als Sumitomo Electric hebben geen andere keuze dan de hogere productiekosten door te berekenen aan de consument, inclusief het verhogen van de gereedschapsprijzen met wel 60%. Deze strategie voor het bewapenen van grondstoffen verzwakt de concurrentiekracht van de Japanse industrie en vergroot als gevolg daarvan de instabiliteit van de gehele mondiale toeleveringsketen.

Ondertussen is het zeer opmerkelijk dat de wolfraamexport van Noord-Korea naar China snel toeneemt te midden van deze verstoringen van de toeleveringsketen. Volgens recente gegevens van de Chinese Algemene Administratie van de Douane is het volume van het wolfraamconcentraat dat tussen januari en april van dit jaar door Noord-Korea naar China werd geëxporteerd, ruim dertien keer zo groot geworden als in dezelfde periode vorig jaar. Dit cijfer verdreef de bestaande grote exportartikelen van Noord-Korea, zoals pruiken en kunstwimpers, en nam de eerste plaats in in de export naar China. Hoewel de resolutie van de VN-Veiligheidsraad over sancties tegen Noord-Korea de export van belangrijke mineralen zoals steenkool en ijzererts verbiedt, profiteert Noord-Korea slim van het feit dat wolfraamconcentraat is uitgesloten van regelgeving. China vormt ook een symbiotische relatie door de binnenlandse aanbodtekorten aan te vullen met Noord-Koreaanse hulpbronnen en te streven naar efficiëntie bij het beheer van strategische mineralen.

De Koreaanse regering en bedrijven leveren ook veelzijdige inspanningen om op deze crisis te reageren. Het ministerie van Handel, Industrie en Energie versnelt de hulpbronnendiplomatie door een samenwerkingscomité voor handel en investeringen met Kirgizië op te zetten en de samenwerking in de toeleveringsketen van belangrijke mineralen zoals antimoon en wolfraam te versterken. Bovendien wordt verwacht dat binnenlandse materiaalbedrijven zoals Foosung en SK Specialty zullen profiteren van de verstoring van de Japanse materiaalaanvoer, maar tenzij fundamentele technologische onafhankelijkheid en diversificatie van de toeleveringsketen worden bereikt, bestaat de mogelijkheid dat dit slechts een tijdelijk fenomeen zal zijn. Naast de versterking door China van zijn eigen gasproductiecapaciteiten, die de opkomst van halfgeleiders vereisen, is de reorganisatie van de gehele waardeketen, van het veiligstellen van grondstoffen tot de productie van materialen, een urgente taak voor Korea geworden.