제주를 떠나 서울로, 이상순이 그리는 새로운 ‘커피 철학’의 무대 > K-wave Trends

Lee Sang-soons verhaal over het starten van een café is geen plotselinge verklaring, maar lijkt het resultaat te zijn van een condensatie van persoonlijke smaken en filosofieën over koffie die zich gedurende een lange periode hebben verzameld. Via de uitzending geniet hij niet alleen thuis regelmatig van koffie, maar toont hij ook zijn passie voor het ontdekken van nieuwe trends en koffiesmaken door de cafés van zijn vrienden te bezoeken wanneer hij maar tijd heeft. Zijn uitstraling is niet zomaar een ‘celebrity café’ dat afhankelijk is van roem, maar van een oprechte houding die laat zien dat hij de vreugde die hij voelt als koffieliefhebber met anderen wil delen. Voor hem is een café meer dan alleen een commerciële ruimte die winst genereert, het is een soort cultureel medium waarmee hij zijn smaak naar anderen verspreidt.

Wat opmerkelijk is in dit start-upplan is hoe de ervaring van het runnen van een café op het eiland Jeju in het verleden zal worden getransformeerd in een compleet andere omgeving, Seoul genaamd. Zijn café, dat in 2022 in Jeju werd geopend, kreeg voldoende belangstelling om met een reserveringssysteem te werken, maar werd na twee jaar gesloten, waardoor veel mensen teleurgesteld achterbleven. De ervaring uit die tijd moet Lee Sang-Soon diepe zorgen hebben gegeven over het praktische begrip van bedrijfsactiviteiten en de invloed van de ruimte. Nu laat hij zien dat hij van plan is de sluiting van zijn bedrijf in Jeju achter zich te laten en zijn eigen ruimte opnieuw te vestigen in Seoul, dat een heel ander commercieel district en een andere consumentenbasis heeft.

Lee Sang-soon bekende eerlijk dat hij zich momenteel in de zogenaamde ‘deployment’-fase bevindt van het zoeken naar een specifieke locatie. In plaats van simpelweg plekken met veel drijvende bevolking te achtervolgen, doet hij marktonderzoek door goed te kijken naar welke ruimtes mensen de voorkeur geven en waar ze zich tegenwoordig tot aangetrokken voelen. Hij voegde er echter aan toe dat hij geen haast heeft en zorgvuldig naar posities kijkt vanwege de praktische beperkingen die gepaard gaan met het gelijktijdig werken met zijn hoofdbaan als radio-dj. Uit zijn houding blijkt dat hij zorgvuldig de meest ideale ruimte binnen zijn mogelijkheden zoekt in plaats van buitensporige expansie, en dat hij dient als een element van vertrouwen bij het publiek.

Hun vooruitgang als koppel is ook een punt om in de gaten te houden en de belangstelling van het publiek te wekken. Terwijl zijn vrouw Lee Hyo-ri voorheen een yogacentrum runde en liet zien dat ze communiceerde met het publiek en haar eigen leven cultiveerde, kan de nieuwste uitdaging van Lee Sang-soon worden gezien als een proces voor het paar om hun onafhankelijke zelf op hun eigen terrein te verwezenlijken. Terwijl Hyori Lee door yoga een leven van innerlijke vrede liet zien, koos Lee Sang-al snel voor een leven waarin kleine vrijetijdsmomenten en smaken in het dagelijks leven werden gedeeld via het medium koffie. De aanblik van beide mensen die in hun eigen tempo een manier van leven bepalen en implementeren, ondanks de buitensporige media-aandacht, is voor veel mensen een positieve stimulans.

Lee Sang-soons voorbereidingsproces voor het starten van een café sluit ook aan bij de manier waarop onze samenleving vandaag de dag ‘ruimte’ consumeert. Nu jaagt de consument niet alleen de smaak van koffie na, maar consumeert hij ook de filosofie van de eigenaar die de ruimte vult, de sfeer van het interieur en de unieke ervaringen die daar gevoeld kunnen worden. Welk gebied van Seoul Lee Sang-soon binnenkort kiest, zal een belangrijk criterium zijn bij het bepalen hoe zijn esthetische gevoel en interpretatie van de ruimte door het publiek zal worden ontvangen. Er wordt aandacht besteed aan de vraag of het café dat hij in Seoul klaarmaakt een toevluchtsoord voor echte koffieliefhebbers zal worden, in plaats van louter een plek gerund door beroemdheden.