7년 만의 평양 밀착, '비핵화' 지운 시진핑의 전략적 선택 > K-wave Trends

Het bezoek van president Xi Jinping aan Noord-Korea vond plaats onder het hoogste protocolniveau dat Noord-Korea kan bieden. Voorzitter Kim Jong-un en zijn vrouw zorgden persoonlijk voor alle agenda's, van de luchthavenreceptie tot het afscheid, en concentreerden zich op het laten zien van de deugdelijkheid van hun relatie als bloedalliantie. De vlaggen van beide landen hingen zij aan zij in het centrum van Pyongyang, en grote menigten gastvrije mensen en verschillende slogans vulden de straten, waarmee de nauwe relatie tussen Noord-Korea en China zowel in binnen- als buitenland werd benadrukt. President Xi sprak ook zijn sterke wil uit om de traditionele banden tussen de twee landen voort te zetten voor toekomstige generaties, onder meer door een bezoek te brengen aan de Executive School van de Arbeiderspartij en een bezoek aan de Vriendschapstoren, een symbool van de vriendschap tussen Noord-Korea en China.

De meest opvallende verandering op deze top is dat de woorden ‘denuclearisatie’ en ‘Koreaans schiereiland’ volledig zijn verdwenen. De discussie over denuclearisatie, een essentieel onderwerp tijdens eerdere ontmoetingen tussen de leiders van Noord-Korea en China, werd deze keer helemaal niet in het openbaar ter sprake gebracht, wat erop wijst dat het Chinese beleid ten aanzien van Noord-Korea een fundamenteel keerpunt heeft bereikt. Deskundigen analyseren dat het de bedoeling van China is om Noord-Korea te gebruiken als een strategische troef om de Verenigde Staten en hun bondgenoten onder controle te houden, in plaats van het bezit van kernwapens door Noord-Korea effectief te tolereren. Met andere woorden: China beschouwt Noord-Korea niet als een doelwit voor denuclearisatie, maar herdefinieert het land eerder als een partner in de frontlinie om de Verenigde Staten onder controle te houden.

Vanuit het perspectief van Noord-Korea was dit bezoek ook een gouden kans om het ‘losgeld’ binnen te halen. Door nauw contact met president Xi heeft voorzitter Kim Jong-un de stabiliteit van zijn systeem verstevigd en een doorbraak bereikt om aan het internationale isolement te ontsnappen. In het bijzonder beloofden de leiders van de twee landen de uitwisselingen op het gebied van diplomatie, rechtshandhaving en het leger te versterken, en begonnen ze een praktisch samenwerkingssysteem in te voeren. Het beleid van uitbreiding van de economische uitwisselingen, inclusief de volledige heropening van grenshandelszones, zal naar verwachting een adempauze geven aan de Noord-Koreaanse economie, die lijdt onder langdurige sancties tegen Noord-Korea, en Noord-Korea evalueert zichzelf als een nieuwe mijlpaal in strategische samenwerking.

Ondertussen wordt het feit dat Joo-ae, de dochter van voorzitter Kim Jong-un, tijdens dit bezoek aan Noord-Korea helemaal niet werd onthuld, ook als een interessant punt om naar te kijken beschouwd. Sommigen speculeerden dat Noord-Korea, dat de erfopvolging van vier generaties probeert te formaliseren, hiervoor internationale erkenning zou zoeken via een ontmoeting met president Xi, maar in werkelijkheid werd een dergelijke productie uitgesloten. Dit kan worden geïnterpreteerd als het feit dat er een consensus bestond tussen Noord-Korea en China dat zij niet wilden dat gevoelige kwesties zoals de kwestie van erfopvolging de kernessentie van deze diplomatie zouden verdoezelen. Het is zeer waarschijnlijk dat China, zich bewust van de kritiek van de internationale gemeenschap, heeft geprobeerd afstand te nemen van de kwestie van erfopvolging, en de heersende analyse is dat Noord-Korea ook een dringender taak had om praktische steun van China te verkrijgen in plaats van een onredelijk vertoon van opvolging te geven.

Toen president Xi Jinping na een kort verblijf van twee dagen en één nacht terugkeerde naar Peking, ging het diplomatieke landschap in Noordoost-Azië een nieuwe fase in. Door dit bezoek heeft China aan de Verenigde Staten laten zien dat de invloed van China op de kwesties op het Koreaanse schiereiland intact blijft, terwijl het ook duidelijk een strategische kaart in handen heeft ten aanzien van Noord-Korea. Aan de andere kant besteedt de internationale gemeenschap, inclusief Zuid-Korea en de Verenigde Staten, nauwlettend de gevolgen voor de veiligheid die zouden kunnen voortvloeien uit de snelle nauwe betrekkingen tussen Noord-Korea en China, en worstelt ze met het bedenken van tegenmaatregelen. Het lijkt duidelijk dat dit bezoek aan Noord-Korea meer zal zijn dan alleen een gebeurtenis om vriendschappen uit het verleden te verstevigen; het zal een signaal zijn om de militaire en diplomatieke conflictstructuur in Noordoost-Azië in de toekomst te reorganiseren.