A crise de liquidez do Grupo JoongAng é um desastre causado não só pela má gestão, mas também pela “maldição do vencedor” de não conseguir ler as rápidas mudanças no mercado dos meios de comunicação social. A fim de fortalecer a sua competitividade de conteúdo, liderada pela JTBC, o Grupo JoongAng investiu centenas de milhares de milhões de won na monopolização dos direitos de transmissão de eventos desportivos de grande escala, como o Campeonato do Mundo e os Jogos Olímpicos na América do Norte e Central. No entanto, no meio do rápido crescimento das plataformas OTT e da queda geral no mercado publicitário, estes investimentos massivos regressaram como um bumerangue, abalando toda a estrutura financeira do grupo. No final, começando com a declaração de inadimplência da JTBC, afiliadas importantes como JoongAng Holdings, Content Tree Central e Megabox entraram com pedidos de procedimentos de reabilitação, uma após a outra, e séria confusão está ocorrendo internamente, como a suspensão do uso de cartões corporativos por executivos e funcionários do grupo.

Este incidente mostra claramente o quão perigosa pode ser a expansão excessiva dos negócios de um grupo de mídia. Em particular, o Grupo JoongAng tentou superar a crise emprestando fundos e fornecendo garantias entre afiliadas, mas as perdas operacionais acumuladas e um declínio na classificação de crédito não permitiram isso. O vice-presidente do Grupo JoongAng, Hong Jeong-do, baixou a cabeça numa conferência de imprensa e prometeu estabilidade e normalização do emprego, mas já é tarde demais para restaurar a confiança do mercado. Em particular, a situação em que as empresas que gerem bens públicos, como a radiodifusão, têm os seus direitos de gestão ameaçados devido à instabilidade financeira está a gerar preocupações sobre o nosso ambiente mediático global. Em alguns setores, esta crise está a levantar dúvidas fundamentais sobre se os organismos de radiodifusão serão capazes de cumprir as suas responsabilidades públicas sem interrupção.

Enquanto isso, outro tipo de tragédia se desenrola dentro do estádio. Salienta-se que a “pausa para hidratação” introduzida pela FIFA para proteger a saúde dos jogadores está efetivamente a transformar-se em tempo publicitário para as emissoras, perturbando completamente o fluxo do futebol. Este sistema, que originalmente era uma medida excepcional para proteger os jogadores durante a onda de calor, tornou-se obrigatório para este torneio independentemente da temperatura, e as emissoras estão a aproveitar estes três minutos para obter enormes lucros publicitários. Os torcedores estão insatisfeitos com a interrupção no fluxo do jogo e até perdem oportunidades cruciais de gol devido aos comerciais prolongados. Isto dificulta a ‘imersão’ que é a essência do desporto e torna difícil evitar críticas de que está a transformar o futebol em conteúdo comercial sob a forma de quatro trimestres.

Este fenômeno revela claramente os efeitos colaterais que ocorrem quando a indústria da mídia esportiva se combina com o capitalismo extremo. Devido à natureza da Copa do Mundo, onde os preços da publicidade são extremamente elevados, as emissoras optam repetidamente por priorizar os lucros dos anunciantes em detrimento dos direitos de visualização dos telespectadores. Até mesmo realizadores de documentários e figuras do futebol criticam este fenómeno, lamentando que ganhar dinheiro esteja a prejudicar a pureza do desporto. Por um lado, a Copa do Mundo ainda exerce uma enorme influência no nosso dia a dia, a ponto de até mesmo as histórias pessoais de torcedores excessivamente imersos no futebol se tornarem temas quentes. No entanto, o facto de esta enorme influência não estar a ser usada na direcção certa e estar manchada pela insolvência empresarial e pela ganância comercial deixa-nos um sabor amargo.