일터로 내몰리는 백발의 대한민국: ‘초고령 사회’가 마주한 생존의 기록 > K-wave Trends

De acordo com estatísticas recentes, o número de pessoas empregadas com mais de 70 anos ultrapassou os 2 milhões pela primeira vez na história, mostrando uma curva ascendente acentuada. Isto representa um aumento de aproximadamente 1,8 vezes em comparação com há seis anos e é o nível mais elevado desde que as estatísticas relacionadas foram compiladas. O que é especialmente digno de nota é o facto de o número de pessoas empregadas com mais de 60 anos ter ultrapassado o número de pessoas empregadas na faixa dos 50 anos pela primeira vez na história, o que sugere que a cintura do nosso mercado de trabalho está a mudar completamente da meia-idade para os idosos. A causa superficial deste fenómeno é o aumento da motivação para a actividade económica devido ao aumento da esperança de vida e à melhoria dos níveis de saúde. Contudo, os especialistas alertam que nunca devemos ignorar a sombra da pobreza estrutural escondida por trás das tendências naturais da mudança demográfica.

Por trás do aumento do emprego dos idosos está a pesada realidade da “taxa de pobreza dos idosos”, que ocupa esmagadoramente o primeiro lugar entre os países membros da OCDE. A taxa de pobreza monetária da Coreia entre os idosos com 66 anos ou mais atinge 39,7%, o que é bem mais do dobro da média da OCDE de 14,8%. Muitos idosos não conseguem sair do mercado de trabalho mesmo após a reforma, não por escolha voluntária, mas para ganharem o seu sustento. Em particular, na região de Gyeongbuk, que tem uma elevada proporção de agricultura e pesca, o envelhecimento do mercado de trabalho está directamente ligado à sobrevivência da economia local, com uma em cada três pessoas empregadas com mais de 60 anos. Este fenómeno estrutural, juntamente com a saída de jovens e o envelhecimento, não é apenas um problema para os agregados familiares individuais, mas está a tornar-se um sinal que ameaça a sustentabilidade de toda a comunidade.

O envelhecimento está a causar mudanças sísmicas não só no mercado de trabalho, mas também no sistema médico. Olhando para as estatísticas sobre doenças frequentes recentemente divulgadas pelo Serviço de Revisão e Avaliação de Seguros de Saúde, podemos ver o enorme impacto que as doenças geriátricas têm nas finanças dos seguros de saúde. As ‘cataratas dos idosos’, que causam deterioração da visão, ocupam o primeiro lugar no número de pacientes hospitalizados e geram despesas médicas no valor de centenas de milhares de milhões de won todos os anos, enquanto a demência de Alzheimer ocupa o primeiro lugar, representando perto de 2 biliões de won em despesas médicas de hospitalização. Com o número de pacientes com demência a ultrapassar 1 milhão este ano, o aumento das doenças geriátricas mostra claramente que o peso dos custos médicos numa sociedade em envelhecimento se tornará em breve uma variável chave que afectará a estabilidade das finanças nacionais.

Para superar esta crise, o governo começou a discutir seriamente um plano para reformar o sistema de pensões básicas num “sistema de baixo custo”. O actual sistema de pensões básicas paga o mesmo montante a uma determinada percentagem de idosos, independentemente do nível de rendimento, o que está a causar sobrecarga financeira devido ao rápido envelhecimento. Os especialistas sugerem que os critérios de seleção dos beneficiários sejam mais refinados e que mais benefícios sejam direcionados aos idosos de baixa renda que realmente precisam de ajuda. No entanto, existem também grandes preocupações de que a reforma básica das pensões não degenere numa simples redução do tamanho dos beneficiários para salvar o orçamento. Este é um momento em que são necessários truques políticos sofisticados para melhorar a racionalidade do sistema e, ao mesmo tempo, proteger os idosos perto do limiar da pobreza.

Mesmo no sector privado, novos modelos de negócios orientados para o mercado envelhecido estão a emergir um após o outro. Um exemplo representativo é uma empresa de distribuição de materiais alimentares e uma plataforma de cuidados que colaboram para construir um modelo de negócio que combina planos de dieta personalizados para idosos e serviços orientados para a vida. Isto significa que o envelhecimento não é simplesmente um objecto de despesa, mas pode tornar-se uma indústria em crescimento que combina novos serviços e tecnologias. Contudo, estes esforços privados por si só não são suficientes para resolver os desafios fundamentais da pobreza e dos problemas de saúde. Em última análise, a Coreia, que entrou numa sociedade superenvelhecida, deve estabelecer urgentemente uma estratégia populacional que integre políticas laborais, de habitação, de cuidados e médicas.