강기정의 ‘복합외교’ 실험: 항일의 역사에서 AI 미래차의 실리까지 > K-wave Trends

이번 순방의 첫 번째 키워드는 ‘역사적 공감대’와 ‘문화적 신뢰’의 재구축입니다. 대표단은 하얼빈을 찾아 안중근 의사의 숭고한 항일 정신을 기리고, 광주 출신 음악가 정율성 선생의 발자취를 따라가며 양국이 공유하는 역사의 접점을 찾고 있습니다. 특히 하얼빈 시장과의 면담을 통해 항일 인물들을 중심으로 한 문화적 유대감을 강화함으로써, 경색될 수 있는 국제 관계 속에서도 지자체 차원의 탄탄한 신뢰 관계를 조성하겠다는 의지가 엿보입니다. 이러한 문화적 접근은 단순히 과거사를 복기하는 차원을 넘어, 양 도시 간의 민주·평화 가치를 공유하는 강력한 외교적 자산으로 작동하게 될 것입니다.

베이징에서는 한 단계 더 나아가 문화적 자산의 ‘현대적 계승’과 ‘도시 브랜드의 고도화’를 꾀하고 있습니다. 강 시장은 정율성 선생의 유가족을 만나 그 예술적 유산을 아시아문화중심도시 광주의 핵심 자산으로 활용하는 방안을 모색하고, 중국문화예술계연합회 등 주요 기관과 네트워크를 구축합니다. 아울러 120년 역사를 자랑하는 베이징동물원 판다관을 방문하는 일정은 도시 마케팅의 정수를 배우려는 의도가 담겨 있습니다. 판다라는 상징적인 생태 콘텐츠가 어떻게 도시 브랜드 가치를 높이고 생태 관광의 핵심이 될 수 있는지 직접 확인하여, 광주 우치동물원 등의 정책에 반영하려는 실질적인 벤치마킹을 수행 중입니다.

순방의 후반부는 ‘산업적 실리’를 챙기기 위한 첨단 기술 현장 시찰에 집중되어 있습니다. 우한은 세계 최대 규모의 무인 자율주행 상용화 구역을 보유한 도시로, 광주가 나아가고자 하는 미래 모빌리티 산업의 미래상과 맞닿아 있습니다. 대표단은 샤오미 스마트공장의 무인 자동화 생산 라인과 휴머노이드 로봇센터를 둘러보며, AI 기반의 제조 혁신이 실제로 어떻게 산업 생태계를 바꾸고 있는지 면밀히 살피고 있습니다. 이러한 현장 시찰은 광주가 올해 국내 최초로 자율주행 실증도시로 지정된 만큼, 기술적 완성도를 높이고 기업 지원 정책을 구체화하는 데 있어 더할 나위 없는 교과서가 될 것입니다.

광주시가 우한의 사례를 주목하는 이유는 자율주행 기술의 고도화뿐만 아니라, 이를 뒷받침하는 도로와 통신 인프라 시스템을 벤치마킹하기 위함입니다. 우한의 국가 지능형 커넥티드카 시험 실증단지는 실질적인 상용화 단계에 진입해 있어, 광주가 직면한 실증 과제들에 대한 해결책을 제시해 줄 수 있는 최적의 모델입니다. 단순히 기술적 흉내를 내는 것을 넘어, 안전성 확보를 위한 정책적 규제 완화와 기업 친화적인 인프라 구축 사례를 직접 눈으로 확인함으로써 광주형 미래차 산업의 경쟁력을 획기적으로 끌어올리겠다는 복안입니다. 이는 광주가 AI와 미래차를 양 날개로 삼아 대한민국 혁신 성장의 거점으로 도약하겠다는 강한 의지의 표현이기도 합니다.

이번 순방이 가지는 또 다른 중요한 의미는 지자체 외교가 ‘복합 외교’라는 새로운 모델로 진화하고 있다는 점입니다. 역사와 문화, 생태와 첨단 기술이라는 이질적인 요소들을 하나의 외교적 패키지로 묶어낸 것은 매우 영리한 접근 방식입니다. 문화적 공감대가 형성된 곳에서 산업적 협력을 이끌어내는 방식은 상대방에게 신뢰를 줄 뿐만 아니라, 장기적인 파트너십을 구축하는 데도 훨씬 유리합니다. 강기정 시장이 강조했듯, 중국의 혁신 정책과 산업 현장을 직접 살펴보고 구축하는 실질적인 협력 체계는 향후 광주가 추진할 핵심 현안들의 강력한 추진 동력이 될 것으로 기대됩니다.