การก้าวกระโดดของอำนาจเจ้าโลกด้านพลังงาน การขยายสาขาของกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดที่เป็นความลับของกาตาร์ > ข่าว

แก่นแท้ของเหตุการณ์นี้อยู่ที่การกระทำของกาตาร์ในช่วงแรกของสงครามอิหร่าน ซึ่งเริ่มขึ้นอย่างจริงจังด้วยการโจมตีของสหรัฐฯ และอิสราเอลเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ เป็นที่รู้กันว่ากาตาร์ได้ติดต่อกับอิหร่านอย่างลับๆ และเสนอ 'ข้อตกลง' เพื่อปกป้องโรงงาน Ras Laffan LNG ซึ่งเป็นเส้นชีวิตของเศรษฐกิจ ประเด็นสำคัญก็คือ หากอิหร่านไม่โจมตีราส ลัฟฟาน กาตาร์จะหยุดการผลิตก๊าซโดยสมัครใจและจงใจทำให้ราคาพลังงานระหว่างประเทศพุ่งสูงขึ้น เมื่อรวมกับกลยุทธ์ของอิหร่านในการกำหนดราคาพลังงานให้เป็นอาวุธโดยการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซและโจมตีโรงงานในประเทศผู้ผลิตน้ำมัน อาจเป็นหนทางที่จะสร้างแรงกดดันทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงต่อสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเพื่อยุติสงครามตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยการสกัดกั้นการสื่อสาร หน่วยงานข่าวกรองสหรัฐฯ ค้นพบว่าข้อเสนอของกาตาร์เป็นมากกว่าแค่การปกป้องสิ่งอำนวยความสะดวกของตนเอง และได้รับแรงบันดาลใจจากการคำนวณเชิงกลยุทธ์เพื่อเปลี่ยนแปลงแนวทางการทำสงคราม

ความพยายามของกาตาร์ในการติดต่อเบื้องหลังนำไปสู่การปิดโรงงาน Ras Laffan อย่างกะทันหันในวันที่สามของสงครามที่ปะทุขึ้น ทำให้เกิดความสงสัยเพิ่มมากขึ้น ในเวลานั้น เจ้าหน้าที่กาตาร์อธิบายว่านี่เป็นมาตรการความปลอดภัยที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการเตรียมการสำหรับภัยคุกคามทางทหารจากภายนอก แต่การวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมไม่พบสัญญาณของการโจมตีโดยตรงต่อสถานที่ดังกล่าว สิ่งนี้ถูกตีความว่าเป็นหลักฐานตามสถานการณ์ที่กาตาร์พยายามหลีกเลี่ยงการโจมตีและสร้างความไม่มั่นคงในตลาดพลังงานในเวลาเดียวกันโดยการหยุดการผลิตล่วงหน้าโดยทำความเข้าใจโดยปริยายกับอิหร่าน ไม่ชัดเจนว่ากาตาร์ได้รับการยืนยันจากอิหร่านหรือไม่ แต่ก็ยากที่จะปฏิเสธว่าอย่างน้อยได้ส่งข้อความไปยังอิหร่านอย่างชัดเจนว่า "ผลการโจมตีทางยุทธศาสตร์ที่คุณต้องการนั้นสามารถบรรลุผลได้อย่างเพียงพอแม้ว่าจะไม่ได้โจมตีเราก็ตาม"

อย่างไรก็ตาม การพนันทางการฑูตของกาตาร์จบลงด้วยความล้มเหลว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางการทูตที่ประเทศในตะวันออกกลางกำลังเผชิญอยู่ อิหร่านยิงขีปนาวุธใส่โรงงานราส ลัฟฟานเมื่อวันที่ 18 มีนาคม เพื่อตอบโต้หลังจากการโจมตีทางอากาศตอบโต้ของอิสราเอลทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรงต่อแหล่งก๊าซหลักทางใต้ของอิหร่าน ซึ่งก็คือเซาท์พาร์ส เนื่องจากการโจมตีครั้งนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกบางแห่งใน Ras Laffan ได้รับความเสียหาย และกาตาร์ประกาศว่าจะต้องใช้เวลาและเงินจำนวนมาก อย่างน้อยสามถึงห้าปีในการฟื้นฟูสิ่งอำนวยความสะดวก ทำให้เกิดความตื่นตระหนกครั้งใหญ่ต่อตลาดพลังงาน สิ่งนี้สามารถตีความได้ว่าอิหร่านกำลังพิจารณาว่าประเทศอ่าวเปอร์เซียที่สนับสนุนสหรัฐฯ เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของตน และกำลังแสดงศักยภาพว่าสามารถโจมตีโครงสร้างพื้นฐานหลักของพวกเขาได้ตลอดเวลา จากมุมมองของกาตาร์ ความพยายามทางการทูตเพื่อความอยู่รอดได้กลายเป็นข้อแก้ตัวสำหรับการตอบโต้อย่างรุนแรง

เมื่อเหตุการณ์ดังกล่าวเปิดเผยสู่สาธารณะ รัฐบาลกาตาร์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดทันทีและประท้วงอย่างรุนแรง กาตาร์เน้นย้ำว่าการระงับ Ras Laffan เป็นการตัดสินใจที่เป็นอิสระเพื่อปกป้องคนงานและสิ่งอำนวยความสะดวกเท่านั้น และอ้างว่ารายงานดังกล่าวเป็นความพยายามที่เป็นอันตรายที่จะบ่อนทำลายความพยายามในการไกล่เกลี่ยครั้งก่อนของกาตาร์ และผลักดันให้เกิดลิ่มในความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับสหรัฐอเมริกา ในความเป็นจริง กาตาร์รักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิหร่าน เช่น การจัดหาบ้านให้กับผู้นำกลุ่มฮามาส แต่ในขณะเดียวกัน กาตาร์ก็มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับสหรัฐฯ ด้วย เช่น การเป็นเจ้าภาพฐานทัพทหารอัล-อูเดอิดของสหรัฐฯ และร่วมกันดำเนินงานบริษัทและสินทรัพย์ด้านพลังงานของสหรัฐฯ แม้ว่าทางการสหรัฐฯ ทราบอยู่แล้วถึงความพยายามของกาตาร์ที่จะติดต่อกับพวกเขา แต่พวกเขาก็ใช้จุดยืนที่ระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางการทูตในทันที โดยตระหนักถึงคุณค่าของกาตาร์ในฐานะตัวกลางไกล่เกลี่ยระหว่างทั้งสองฝ่าย