เสียงคำรามของอเมริกาเหนือและอเมริกากลาง: เซอร์ไพรส์ในช่วงเริ่มต้นฟุตบอลโลกและการเดินทางครั้งใหม่ของฟุตบอลเกาหลี > ข่าว

หัวข้อใหญ่ที่สุดของฟุตบอลโลกครั้งนี้คือความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของฟุตบอลเอเชียอย่างแน่นอน ทีมชาติเกาหลีนำโดยโค้ชฮง มยองโบ ออกสตาร์ทได้อย่างไม่สบายใจด้วยการเสียประตูแรกในการแข่งขันกลุ่มนัดแรกกับสาธารณรัฐเช็ก แต่ต้องขอบคุณฮวัง อินบอมที่ยิงอีควอไลเซอร์อันน่าทึ่งและโอ ฮยอนกยูที่สู้กลับมาได้อย่างดุเดือดจนได้ประตูกลับมา ทำให้พวกเขาชนะ 2-1 และคว้าชัยชนะครั้งแรกในรอบ 16 ปีได้สำเร็จ ด้วยชัยชนะครั้งนี้ เกาหลีพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วไปอยู่อันดับที่ 22 ในการจัดอันดับ FIFA และประเทศในเอเชียก็สร้างความปั่นป่วนหลายอย่าง เช่น การที่ออสเตรเลียชนะตุรกีโดยสิ้นเชิง และกาตาร์เสมอกับสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าภาพรวมของฟุตบอลโลกกำลังเปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เกาหลี ก่อนการแข่งขันนัดที่สองกับเม็กซิโกในวันที่ 19 กำลังดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกด้วยการเล่าเรื่อง 'การต่อสู้แบบพรีสต์' กับโค้ช ฮาเวียร์ อากีร์เร ซึ่งเป็นโค้ชลี คังอิน ระหว่างที่เขาอยู่ที่มายอร์กา

ในทางกลับกัน บราซิล 'แชมป์ตลอดกาล' ดวลนัดแรกกับโมร็อกโก เสมอ 1-1 บราซิล ซึ่งรับรู้อย่างเจ็บปวดจากการที่เนย์มาร์ไม่อยู่เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ยอมแพ้ในช่วงต้นเกม เนื่องจากความกดดันในแดนกลางที่แข็งแกร่งของโมร็อกโกทำให้ก้าวของพวกเขายุ่งเหยิง และโค้ชอันเชล็อตติก็ไม่สามารถซ่อนความกังวลใจของเขาได้ในขณะที่เขารับทราบผลงานที่ไม่มั่นคงของทีม อย่างไรก็ตาม หลังจากที่สร้างความสมดุลให้กับทักษะส่วนบุคคลของวินิซิอุส จูเนียร์ โค้ชอันเชล็อตติได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การป้องกันของเขาทันทีและเล่นแมตช์ที่เท่ากันในครึ่งหลัง ซึ่งบ่งบอกถึงความเป็นไปได้ของการดีดตัวในทัวร์นาเมนต์ในอนาคต ในขณะเดียวกัน ทัวร์นาเมนต์นี้กำลังกลายเป็นเวทีที่พลังของประเทศขนาดเล็กและขนาดกลางเปล่งประกายมากขึ้นกว่าเดิม โดยสกอตแลนด์รายงานชัยชนะในฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 36 ปี และกาตาร์ยังได้รับแต้มแรกในประวัติศาสตร์ของรอบชิงชนะเลิศและตะโกนว่า 'สิทธิ์ในการฝัน'

แม้ในสนามจะร้อนขนาดไหน ผู้บริหารฟุตบอลเกาหลียังอยู่ในสายตาพายุ ประธานสมาคมฟุตบอลเกาหลี ชุง มง-กยู ได้ประกาศความตั้งใจที่จะลาออกเมื่อสิ้นสุดฟุตบอลโลก แต่คำขอของกระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยว ให้ดำเนินการทางวินัยอย่างเข้มงวด และการต่อสู้ทางกฎหมายของสมาคมฟุตบอลยังคงดำเนินอยู่ในปัจจุบัน เมื่อเร็วๆ นี้ ศาลได้ยึดถือคำร้องของสมาคมฟุตบอลในการระงับการประหารชีวิต ประธานชุงได้รับอนุญาตให้อยู่ในตำแหน่งต่อไปในขณะนี้ แต่ความขัดแย้งไม่คาดว่าจะบรรเทาลงได้ง่ายๆ เนื่องจากการพิจารณาคดีครั้งแรกชี้ให้เห็นถึงความไม่เหมาะสมและข้อบกพร่องของขั้นตอนในกระบวนการคัดเลือกผู้จัดการทีม ความเป็นจริงของฟุตบอลเกาหลีที่ข่าวเชิงลบเช่นการลาออกของหัวหน้าโค้ชและความไม่ไว้วางใจของฝ่ายบริหารอยู่ร่วมกันแม้ในท่ามกลางเหตุการณ์ระดับชาติที่เรียกว่าฟุตบอลโลกเผยให้เห็นด้านขมขื่นที่ตรงกันข้ามกับจิตวิญญาณการต่อสู้ของผู้เล่น

ในช่วงต้นทัวร์นาเมนต์ การกระทำของหัวหน้าโค้ชแต่ละประเทศยังกระตุ้นความสนใจของแฟนฟุตบอลอีกด้วย ราล์ฟ รังนิค โค้ชของออสเตรียได้รับการยอมรับจากการมีส่วนร่วมในการนำทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก และวางรากฐานระยะยาวให้กับทีมด้วยการขยายสัญญาของเขาจนถึงปี 2028 ญี่ปุ่นกำลังเตรียมรับมือกับเนเธอร์แลนด์ แม้ว่าจะมีข่าวเชิงลบเกี่ยวกับผู้เล่นคนสำคัญอย่างมิโตมะและวาตารุ เอ็นโดะที่หายไปเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และโค้ชโมริยาสุแสดงความมั่นใจโดยเน้นย้ำสไตล์ฟุตบอลอันเป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่นที่เน้นทักษะการจัดองค์กร ด้วยเหตุนี้ แต่ละทีมจึงเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแม้จะมีตัวแปรการบาดเจ็บและความกังวลด้านแท็กติก และระบบคะแนนอันดับ FIFA ซึ่งสะท้อนให้เห็นแบบเรียลไทม์หลังการแข่งขันเปิดสนาม จะเพิ่มความตึงเครียดเป็นสองเท่าเนื่องจากผลลัพธ์ของแต่ละเกมมีผลกระทบต่ออันดับของทีมทันที