K-철도의 비상(飛上)과 책임 경영: 현대로템이 그리는 지속 가능한 미래지도 > 뉴스

현대로템이 이번에 발표한 ‘2026 레일솔루션 상생협력 컨퍼런스’의 핵심은 철도 생태계의 질적 체질 개선에 있습니다. 이들은 협력사들의 고금리 부담을 덜어주기 위해 동반성장펀드 규모를 기존 700억 원에서 1,500억 원으로 두 배 이상 대폭 확대하는 과감한 결단을 내렸습니다. 단순히 자금 지원에 그치지 않고 신한은행, 수출입은행과 손잡고 무역금융과 우대금리를 제공함으로써 협력사들이 해외 시장에 안착할 수 있도록 실질적인 물꼬를 터준 것입니다. 또한 연간 280억 원 수준이었던 연구개발(R&D) 투자비용을 860억 원까지 세 배 가까이 늘려 국내 기술 생태계의 기초 체력을 비약적으로 강화하겠다는 의지를 보였습니다. 이는 부품 하나하나에 담긴 협력사들의 땀방울이 곧 K-철도의 글로벌 경쟁력이라는 이용배 대표의 철학이 반영된 결과로 풀이됩니다.

기술 혁신과 인재 육성 또한 이번 전략의 중추적인 기둥입니다. 현대로템은 자체적인 보안체계 구축이 어려운 중소 협력사를 위해 보안 컨설팅을 무상으로 지원하는 등 기술 보호에도 앞장서고 있습니다. 더불어 전문 기술교육원을 통해 올해만 6,500명 이상의 협력사 임직원에게 인공지능(AI) 활용과 업무 자동화 등 현장 맞춤형 직무 교육을 제공함으로써, 급변하는 산업 현장에서 요구되는 디지털 전환 역량을 전파하고 있습니다. 이러한 노력은 호주 퀸즐랜드 전동차 사업이나 미국 LA 메트로 사업 등에서 현지화와 기술 협력을 성공적으로 이끌어낸 밑거름이 되었습니다. 이제 현대로템과 협력사들은 단순히 갑을 관계를 넘어, 글로벌 시장에서 함께 뛰는 진정한 ‘운명 공동체’로서의 입지를 굳건히 다지고 있습니다.

경영진의 파격적인 행보도 시장의 이목을 끌고 있습니다. 이용배 대표를 포함한 임원 37명이 총 16억 원 규모의 자사주를 매입한 것은, 2016년 이후 10년 만에 전사 차원에서 단행된 책임 경영의 상징적 사건입니다. 과거의 자사주 매입이 실적 악화에 따른 주가 방어용이었다면, 이번 매입은 미래 성장에 대한 자신감과 책임 경영 의지를 시장에 선포하는 성격이 짙습니다. 실제로 현대로템은 지난해 창사 이래 최초로 영업이익 1조 원을 돌파하며 역대급 성적표를 받아들었습니다. 2023년 K2 전차 수출이 본궤도에 오른 이후 매출과 영업이익이 매년 폭발적인 성장세를 기록하고 있으며, 올해 1분기 기준 수주 잔고만 30조 원에 육박하는 등 회사의 미래 가치는 그 어느 때보다 밝게 빛나고 있습니다.

현대로템의 시선은 이제 지상을 넘어 우주와 미래 전장으로 향하고 있습니다. 2028년까지 1조 8,000억 원 이상의 대규모 투자를 단행하여 방산과 철도를 넘어 로봇 및 항공우주 분야로 영토를 확장할 계획입니다. 특히 피지컬 인공지능(AI) 기술을 도입한 유·무인 복합 무기체계와 무인 로봇 기술은 미래 전장의 판도를 바꿀 핵심 동력이 될 전망입니다. 또한 민간 주도의 ‘뉴 스페이스’ 시대를 대비해 재사용 우주발사체용 메탄엔진을 개발하는 등 항공우주 분야에서도 차세대 리더십을 확보하고 있습니다. 이처럼 기존 주력 사업의 탄탄한 이익을 바탕으로 미래 신성장 동력에 과감히 베팅하는 현대로템의 선제적 전략은, 기업이 어떻게 지속 가능한 성장을 구현해야 하는지에 대한 모범 답안을 제시하고 있습니다.