벼랑 끝의 ‘원팀’인가, 멈출 수 없는 ‘권력 투쟁’인가: 정청래 리더십의 시험대 > 뉴스

최근 민주당 내 분위기는 그야말로 살얼음판을 걷는 듯합니다. 정청래 대표를 향한 당내 비판의 목소리는 갈수록 거세지고 있는데, 특히 지방선거 패배에 대한 책임론이 핵심입니다. 황명선, 강득구 최고위원 등 당내 인사들은 지도부의 무능을 꼬집으며 ‘국민은 영원하고 정권은 짧다’는 경고를 던지기도 했습니다. 이러한 비판은 단순히 선거 결과에 대한 실망을 넘어, 당내 계파 갈등이 수면 위로 완전히 올라왔음을 시사합니다. 김용민 의원조차 정 대표와 김민석 총리를 향해 ‘낙제점’이라는 혹평을 쏟아내며, 차기 리더십에 대한 근본적인 의문을 제기하는 등 당내 질서가 심하게 흔들리고 있습니다.

이러한 당내 위기 상황 속에서 정청래 대표는 이재명 대통령을 향해 극찬을 쏟아내며 전략적인 ‘몸 낮추기’에 돌입했습니다. 정 대표는 이 대통령의 유럽 순방 성과를 ‘월드클래스’라고 치켜세우며, 전임 정부와 대비되는 외교적 역량을 강조했습니다. 이는 6·15 남북정상회담 기념식과 같은 공식 석상에서도 반복되었는데, 이 대통령을 김대중 전 대통령의 정신을 계승한 ‘피스메이커’로 규정하며 당청 관계의 균열을 메우려 애쓰는 모습입니다. 전문가들은 이러한 정 대표의 태도 변화를 이 대통령이 최근 SNS를 통해 던진 ‘책임의 언어’에 집중하라는 경고에 대한 일종의 응답이자, 고립을 피하기 위한 고도의 정치적 계산으로 해석하고 있습니다.

당청 갈등설의 실체는 여론조사 지표에서도 뚜렷하게 드러납니다. 최근 리얼미터 조사에 따르면 민주당 지지율은 국민의힘에 오차범위 밖으로 역전당하며, 이재명 정부 출범 이후 처음으로 지지층의 이탈을 경험했습니다. 이는 선관위의 부실 선거 사태와 이에 대한 여당의 미온적 대응, 그리고 정청래 대표를 둘러싼 리더십 논란이 복합적으로 작용한 결과로 보입니다. 특히 중도층과 20대 청년층이 등을 돌리고 있다는 점은 민주당에 뼈아픈 대목입니다. 당이 선거 관리의 책임을 선관위로 돌리며 진상 규명을 외치고 있지만, 여론은 이미 당내 계파 싸움에 피로감을 느끼며 등을 돌리고 있는 형국입니다.

그럼에도 민주당 지도부는 당청 갈등설을 적극적으로 부인하며 ‘단단해지는 과정’이라며 진화에 급급합니다. 김현정 의원 등은 현재의 혼란을 당이 더 건강해지기 위한 수렴 과정으로 해석하며, 전당대회를 통해 선거 평가와 리더십 재정립이 이루어질 것이라 강조합니다. 하지만 일각에서는 정 대표가 이 대통령의 환송 행사에 불참하는 등 이미 감정의 골이 깊어진 상태에서, 단순히 외교적 성과를 칭찬하는 것만으로 갈등을 잠재우기는 어렵다는 분석이 지배적입니다. 지금 민주당은 민생을 위한 정책적 대안을 제시하기보다, 내부 권력 다툼의 소용돌이 속에서 길을 잃고 있는 것은 아닌지 스스로 자문해야 할 시점입니다.