K-해상풍력의 명과 암: '에너지 영토 확장'이라는 빛과 '기술·안보 종속'이라는 그림자 > 구글트렌드

전남 영광의 낙월해상풍력단지는 국내 해상풍력 역사상 전례 없는 규모를 자랑하며 대한민국 신재생에너지 영토의 새로운 이정표를 세우고 있습니다. 총 364.8MW 용량의 이 프로젝트는 5.7MW급 터빈 64기를 바다 위에 설치하는 대역사로, 현재 공정률 80%를 넘어서며 연내 상업 운전을 목전에 두고 있습니다. 육상 변전소와 송전망 구축을 이미 마무리한 상태에서, 하부 구조물인 모노파일 설치가 완료 단계에 접어들었고 상부 터빈 조립도 순항 중입니다. 이 단지가 정상 가동되면 연간 900GWh의 청정 전력을 생산해 약 25만 가구에 공급하고, 연간 43만 톤의 온실가스를 감축할 것으로 기대됩니다. 이는 국내 기존 해상풍력 발전 용량을 두 배 이상 끌어올리는 획기적인 성과임이 분명합니다.

그러나 이 화려한 성과의 이면에는 국내 해상풍력 생태계의 뼈아픈 민낯이 존재합니다. 대규모 설치선(WTIV)을 구하지 못한 시공단은 중국산 선박과 기술진을 대거 투입하는 강수를 두어야 했습니다. 설치선뿐만 아니라 예인선, 포설선 등 핵심 장비 상당수가 중국 인프라에 의존하고 있으며, 현장에는 수십 명의 중국 기술자가 상주하며 핵심 공정을 주도하고 있습니다. 업계에서는 이러한 높은 중국 의존도가 국가 에너지 안보에 심각한 관리 공백을 초래할 수 있다고 경고합니다. 특히 해저 지형 정보와 같은 민감한 데이터가 외부로 유출될 가능성을 배제할 수 없으며, 국내 전문 인력과 장비 부재가 결국 안보 주권마저 흔들고 있다는 비판이 제기됩니다.

기술 격차 또한 우리가 넘어야 할 거대한 장벽입니다. 한국에너지기술평가원의 최근 조사에 따르면, 국내 풍력 기술은 최고 수준인 유럽과 비교해 최대 4년이나 뒤처져 있는 것으로 나타났습니다. 특히 운전 및 제어, 블레이드 설계, 시스템 통합 등 핵심 분야에서 유럽 기술의 70~80% 수준에 머물러 있어 '추격자'의 한계를 벗어나지 못하고 있습니다. 태양광 역시 중국과의 격차가 2년 내외로 벌어지며 수출 경쟁력이 급격히 약화되는 추세입니다. 재생에너지 시장은 폭발적으로 성장하고 있지만, 정작 우리 기업들은 핵심 기자재를 조달하지 못해 고비용 구조를 감수하거나 해외 공급망에 발이 묶이는 악순환에 빠져 있습니다.

제주도 역시 해상풍력 개발의 난항을 겪으며 에너지 전환 계획에 차질을 빚고 있습니다. 추자도와 서부 해상풍력 사업은 높은 도민이익공유금과 계통 연계 부담으로 인해 민간 사업자들이 외면하며 잇따라 유찰되었습니다. 반면, 국내 첫 상업용 단지였던 탐라해상풍력은 대규모 확장 사업을 통해 30MW 규모를 102MW로 키우려는 시도를 이어가고 있습니다. 하지만 이 과정에서도 환경영향평가와 주민 수용성 문제, 그리고 제주의 최고층 빌딩보다 높은 230m 규모의 초대형 터빈 설치에 따른 생태계 변화와 소음 피해 등 넘어야 할 산이 많습니다. 공공 주도의 에너지 전환 정책이 실질적인 투자 유치와 기술적 뒷받침 없이 구호에만 그치고 있다는 비판이 나오는 이유입니다.

결국 낙월해상풍력 사례가 보여주는 것은 '인프라 없는 성급한 속도전'의 위험성입니다. 프로젝트를 완수하기 위해 불가피하게 중국 인프라를 빌려왔지만, 이는 장기적으로 국내 기업의 성장 기회를 갉아먹고 공급망의 병목 현상을 고착화하는 결과를 초래할 수 있습니다. 전문가들은 단발성 사업의 나열이 아니라, 연속적인 프로젝트 파이프라인을 확보하여 국내 기업들이 설비 투자와 기술 개발에 나설 수 있는 환경을 조성해야 한다고 입을 모읍니다. 또한 중국산 장비에 의존할 수밖에 없는 현실을 타개하기 위해 국산 설치선 건조 지원과 전문 인력 양성 정책이 시급히 병행되어야 합니다. 그렇지 않다면 우리의 에너지 전환은 결국 남의 나라 장비와 기술로 지은 '사상누각'이 될 위험이 큽니다.