‘호모 두두리’의 시대, 빛과 그림자 사이에서 길을 잃은 서울국제도서전 > 구글트렌드

올해 도서전의 주제인 ‘호모 두두리’는 신화 속 대장장이를 모티프로 삼아, AI가 주는 정답에 안주하지 않고 끊임없이 질문을 벼려내는 인간의 능동성을 찬미합니다. 이를 위해 김연수 소설가가 AI와 협업하여 주제문을 작성하고, 베르나르 베르베르를 비롯한 18개국 530여 개 출판사가 참여하는 등 국제적 규모의 축제로서의 면모를 다시 한번 과시했습니다. 프랑스를 주빈국으로 초청해 미식과 문학, 그리고 기술 윤리를 아우르는 다채로운 담론의 장을 마련한 점은 분명 독자들에게 지적인 즐거움을 선사할 것입니다. 하지만 이러한 찬란한 기획 이면에는 전시 공간의 한계라는 물리적 제약이 출판인들의 가슴을 답답하게 만들고 있습니다. 참여를 희망하는 출판사는 급증하는데 반해 코엑스의 물리적 공간은 한정되어 있어, 많은 독립 출판사와 소규모 출판사들이 선정 과정에서 고배를 마셔야 하는 현실이 반복되고 있습니다.

선정 과정의 불투명성과 운영 방식에 대한 불만은 이제 도서전의 고질적인 문제로 고착화되고 있습니다. 특히 도서전이 주식회사 체제로 전환되면서 공공성에 대한 의구심이 커졌고, 출판과 무관한 대기업이 대형 부스를 차지하거나 선정 기준이 명확하지 않다는 비판이 잇따르고 있습니다. 이에 반발한 작은 출판사들은 연대하여 ‘서울제대로도서전’이나 ‘서울자체도서전’과 같은 대안적 행사를 기획하며 독자와의 접점을 찾기 위한 자구책을 마련했습니다. 이들은 단순한 ‘안티’ 세력이 아니라, 책이 지닌 공공재적 성격과 창작자 중심의 축제 문화를 회복하고자 하는 열망을 지니고 있습니다. 부스비 인상과 선정 탈락이라는 이중고를 겪는 이들에게 대안 도서전은 독자와 직접 만나 소통하고 생존의 동력을 얻는 유일한 탈출구이자 축제의 본질을 되찾으려는 몸부림인 셈입니다.

행사의 인기와 함께 티켓 예매 시스템의 미숙함도 여전히 해결해야 할 숙제로 남아 있습니다. 얼리버드 티켓 예매 시 발생한 대기열 지연과 ID당 49매라는 납득하기 어려운 예매 한도는 사재기 논란을 불러일으키며 관람객들의 거센 항의를 받았습니다. 특히 100명 한정으로 판매된 ‘두두리 패스’가 놀이공원의 매직패스와 유사하다는 지적을 받으며 ‘돈으로 시간을 사는 행위’가 아니냐는 비판에 직면한 것은 도서전이 지향하는 ‘인간다움’의 가치와 충돌하는 지점입니다. 주최 측은 제도 개선을 위해 노력하고 있다고 해명하지만, 매년 반복되는 예매 잡음은 관람객들에게 피로감을 주고 도서전의 브랜드 가치를 훼손하는 요소가 되고 있습니다. 디지털 약자에 대한 배려와 공정한 예매 프로세스 구축은 국내 최대 책 축제라는 명성에 걸맞은 책임 있는 운영의 첫걸음이 되어야 할 것입니다.

대한출판문화협회는 이러한 비판을 의식한 듯 내년에는 공간을 30% 이상 확보하여 더 많은 출판사와 독자를 수용하겠다는 계획을 밝혔습니다. 하지만 공간의 확대만으로 모든 문제가 해결되지는 않을 것이라는 게 현장의 공통된 시각입니다. 투명한 선정 기준 공개, 출판 생태계의 다양성을 보장하는 부스 배정, 그리고 상업성과 공공성 사이의 균형을 맞추려는 진정성 있는 소통이 선행되어야 합니다. 주식회사 체제 이후의 수익 구조와 운영 철학에 대한 명확한 설명도 출판인들의 신뢰를 회복하는 데 필수적입니다. 도서전이 단순히 베스트셀러 홍보의 장으로 전락하지 않고, 무명의 작은 책들이 독자를 만나 새로운 세계를 창조하는 ‘영혼의 대장간’으로 남기 위해서는 지금의 성장통을 정면으로 돌파하는 용기가 필요합니다.