종전의 문턱에서 벌어지는 기묘한 줄다리기: 호르무즈 해협의 끝나지 않는 긴장 > 뉴스

미국과 이란이 도출한 이번 종전 MOU의 핵심은 상호 간의 군사적 족쇄를 푸는 데 있습니다. 이란은 호르무즈 해협의 봉쇄를 즉각 해제하고 상선들의 자유로운 통항을 보장하며, 미국은 이에 화답하여 자국 해군의 대이란 해상 봉쇄를 30일 이내에 완전히 철회하기로 했습니다. 또한, 미국은 최종 합의 전까지 새로운 제재 부과를 중단하고, 기존에 동결되었던 이란의 자산 250억 달러를 순차적으로 해제하여 이란의 경제적 숨통을 틔워줄 계획입니다. 핵 문제와 관련해서는 이란의 고농축 우라늄 처리와 핵 시설 동결을 전제로 최종 협상을 이어가기로 합의하며, 사실상 양국이 관계 정상화를 향한 굵직한 로드맵을 확정한 것으로 보입니다.

그러나 이러한 평화의 약속과는 별개로, 해협 현장에서는 정반대의 긴박한 장면들이 목격되고 있습니다. 미 중부사령부는 최근 호르무즈 해협을 통과하는 상업용 선박을 겨냥해 이란이 발사한 자폭 드론들을 공중에서 격추했다고 공식 발표했습니다. 이는 이란이 합의문 서명이라는 외교적 절차와는 무관하게, 해협 내에서의 실질적인 군사 통제력을 결코 포기하지 않겠다는 강력한 의지를 드러낸 것으로 풀이됩니다. 미군 역시 이에 대응해 F-16 전투기를 동원한 초계 비행을 강화하며, 해협이 이란의 통제하에 놓이는 것을 결코 용납하지 않겠다는 강경한 입장을 고수하고 있습니다.

이번 충돌의 본질적인 원인은 호르무즈 해협을 바라보는 양국의 극명한 시각 차이에 있습니다. 이란은 전쟁 이전의 상태로 회귀하는 것을 거부하며, 해협 내에서 자국군의 영향력을 유지하는 것은 물론 통과하는 선박들에 이른바 ‘서비스 수수료’를 부과하겠다는 입장을 공식화했습니다. 이는 해협을 사실상의 내해로 간주하여 경제적, 군사적 이득을 챙기려는 이란의 야심이 반영된 결과입니다. 반면 미국은 호르무즈를 국제 무역의 공공재인 ‘국제 수로’로 규정하고, 어떠한 외부 세력의 간섭도 없는 자유로운 통항권을 확보하는 것을 대원칙으로 삼고 있어 양측의 타협점은 여전히 멀기만 합니다.

외교적 합의와 물리적 충돌이 공존하는 이 기묘한 동거는 향후 중동 정세의 복잡성을 그대로 보여줍니다. 이란은 경제 제재 해제라는 실리를 취하면서도, 호르무즈라는 전략적 요충지에 대한 지배력만큼은 양보할 수 없다는 배수진을 친 상황입니다. 미국 역시 중동 내 안보 질서를 유지해야 하는 책임과 더불어, 이란의 핵 무장 가능성을 차단해야 하는 과제를 동시에 안고 있습니다. 결과적으로 현재 벌어지고 있는 드론 격추와 같은 국지적 공방은, 종전 이후 누가 호르무즈의 실질적인 관리자 지위를 점유할 것인지를 놓고 벌이는 고도의 기싸움이자 주도권 쟁탈전이라고 할 수 있습니다.